佛寺中的五百羅漢像是什麼人？

印度古代慣用「五百」、「八萬四千」等來形容眾多的意思，和我國古人用「三」或「九」來表示多數很相像。五百比丘、五百弟子、五百阿羅漢，在佛教經典中固 然是常見的，但並不意味著是固定的數字。可是隨著十六羅漢的崇奉，五百羅漢像也便在五代時期見於繪畫和雕塑，不久便有許多寺廟建立了五百羅漢堂。後人又附 會地列舉五百羅漢的名字，其實都是沒有根據的。至於近代某些寺院中塑造的五百羅漢像，許多形象都是出自匠人的臆造，或者採自神話小說，以至流於怪誕，失去 了佛的出家弟子應有的合乎戒律的威儀。