以色列的长子原是流便，只因流便情慾发动，沾污了父亲的床，长子的名分便失落了。约瑟本是父亲特别偏爱的儿子，但他也仅在名义上承受了长子的名分（他的两个儿子纳入以色列的名下）。在上帝的拣选之中，上帝拣选了犹大。历代志上5章1至2节说“以色列的长子原是流便，因他污秽了父亲的床，他长子的名分就归了约瑟；只是按家谱他不算长子。犹大胜过一切弟兄，君王也是从他而出；长子的名分却归约瑟。”犹大在弟兄中排行第四，流便失落了长子的名分，按理还有老二西缅、老三利未，可是他们都得不着，因为他们的手沾满鲜血（参创34章以及49：5）。唯有犹大在上帝面前蒙恩，君王从他而出。
犹大原本灵性低迷，也犯过淫乱罪，更可悲的是与他通奸者竟是他的儿媳。出主意卖掉约瑟的也是他。但他是个懂得悔改的人。在要求父亲准许把么弟便雅悯带到埃及去才能得粮救活全家人时，犹大表现出敢作敢当的大夫形态；当他们在埃及遇到挫折时，是犹大代表众弟兄发言；便雅悯被约瑟用计留下，众弟兄都觉得遇到大麻烦的时候，犹大的发言丝毫没有辩护的成份，而是恳求约瑟看在年老的父亲的面上，准许自己代替么弟为奴为婢——本来他有充足的理由自辩，如：这么一个银杯会使从小就富足的以色列家庭的孩子去偷吗；便雅悯自己也不知道银杯怎么会入了自己的口袋；我们早已经领略过埃及宰相的威严，哪有胆量偷；更重要的是：埃及宰相对我们这么好，我们还偷他的东西，这不是我们的为人。
